KUZOKU-ku
Dans le cadre de LUFF Does Tokyo, la salle indépendante Uplink a proposé quelques films du collectif Kuzoku, formé par les cinéastes Katsuya Tomita et Toranosuke Aizawa. Quelques temps après, ils nous apprenaient la sélection de leur film Saudade à Locarno, où ils se sont brillamment fait remarquer. Les deux compères ont commencé à collaborer au milieu des années 1990 sur des films en 8mm. Aizawa tourne Flower Story Babylon et Katabira-gai, et Tomita s’attaque à Above the Cloud (2003), un film de voyous tourné sur une période de trois ans. Acharné, le duo tourne le week-end dans un mode de cinéma guérilla, et travaille la semaine - Tomita est camionneur, Aizawa employé d’un salon de bronzage et réparateur de motos - pour financer leur celluloïd. Above the Cloud est vu l’espace de quelques séances à Uplink, louée par le collectif lui-même, puis est intégré au festival de l’École de Cinéma de Tokyo où il remporte le premier prix. Celui-ci leur permet de se lancer dans une production en 16mm : Off Highway 20. Là encore, c’est Uplink qui leur offre une visibilité sur Tokyo avant de les orienter vers un réseau de salles indépendantes. Au fil du temps, Off Highway 20 a acquis une jolie réputation, alors que certains distributeurs professionnels prétendaient que le film n’en valait pas la peine.